Bonjour à tous. Un mot d'abord pour vous présenter mes excuses, car je suis peu bavard en ce moment sur ce blog. La raison est simple: je suis souvent par monts et par vaux, loin de mon ordinateur, à l'occasion d'essais automobiles.

Ainsi, je suis de retour ce soir, après un essai en Bavière, et un autre en Autriche. La Bavière était notre terrain de jeu cette semaine pour l'essai de la nouvelle VW Passat CC. Je vous rappelle l'idée: ce n'est pas un coupé-cabriolet comme semble l'indiquer son nom. C'est un "Coupé Confort" selon l'appellation des responsables de Volkswagen. Je pense que leur choix est malhabile car il entretient la confusion, mais ce n'est pas le plus important.

Ce qui prime c'est la voiture. Une magnifique berline à 4 places...  sauf que les ingénieurs de VW ont eu l'idée d'étirer les lignes d'une Passat classique pour en faire un "coupé à 4 portes".  Idée géniale inspirée de la concurrence Mercedes avec son CLS. La différence, est que VW propose des tarifs plus abordables...  attention, entre 30 et 45 000 Euros, ce n'est quand même pas une voiture à la portée de toutes les bourses ! Mais c'est une auto enthousiasmante. Elle est  belle, très confortable, dotée de nouveautés technologiques très interessantes.

... Mais je n'en dis pas plus après tout... je vous laisse découvrir Auto Info dès ce soir sur LCI...  et sur LCI.fr en podcast video.

Bon week-end... Je serai encore peu bavard cette semaine et je m'en excuse à l'avance car je prends une semaine de vacances. La semaine prochaine, vous découvrirez notre essai de la Mercedes CLC en Autriche, près de Vienne.

PB 

Je découvre une magnifique étude de TNS-Sofres pour AXA. Elle est intitulée "les comportements au volant se dégradent". Et quand je vois le détail de l'étude je pense à ces sondages où les français demandent plus de documentaires et moins de programmes débiles à la télévision...  sauf qu'ils ne regardent pas les documentaires! Et bien là c'est presque pareil.

Par exemple, 86% des conducteurs interrogés par TNS-Sofres estiment qu'il est dangereux de répondre au téléphone en conduisant. Le problème est que 30% confessent qu'ils le font. Donc 1 français sur 3 répondrait au téléphone en conduisant.

On continue avec l'alcool. L'étude indique qu'un conducteur sur 4 prend le volant après avoir bu plus de 2 verres. Pourtant ils sont 78% à dire qu'il est dangereux de le faire.

Un autre défaut: 3 conducteurs sur 4 passent au feu orange. Ils sont 55% à juger que ce comportement est dangereux.

La ville. Près d'une personne sur 2 déclarent rouler à plus de 65 km/h. Ils sont 68% à reconnaître que  c'est pourtant très risqué. Ce chiffre impressionne, car c'est en ville que les dangers sont les plus imprévisibles. C'est en ville que le respect des vitesses me parait encore plus impératif.

Arrivent encore quelques détails intéressants. Par exemple 1 conducteur sur 2 ne connait pas la vitesse maximum autorisée sur route nationale par temps de pluie.  Vous le savez?  C'est 80 km/h. Et cela rejoint le fait que 2 français sur 3 ne connaissent pas la bonne distance de sécurité entre 2 voitures qui roulent à 130 km/h sur autoroute. C'est 90 mètres. Il suffit d'ailleurs de circuler sur autoroute et de vouloir respecter cette distance pour constater presque à chaque fois que c'est impossible...  vous trouverez toujours une voiture pour s'intercaler et mettre en danger totu son environnement.

Vous l'avez compris. Il y a ce que les français pensent...  et ce qu'ils font. Fais ce que je te dis, mais oublie ce que je fais... On voit bien que ce n'est pas seulement en s'attaquant à la vitesse que l'Etat obtiendra une baisse significative de nos 4.615 tués sur les routes en un an. Le travail doit porter principalement sur le comportement, la formation, l'éducation des conducteurs et des conductrices.

PB   

Je ne connais pas bien M. Adrien Zeller, mais j'ai entendu comme tout le monde ce matin que ce Président de la région Alsace avance l'idée d'expérimenter prochainement une limitation de vitesse de 110 km/h sur les autoroutes d'Alsace. Cette fois l'argument de la sécurité n'est pas mis en avant...  et c'est normal quand on sait que sur les 4.615 tués sur les routes en France l'an dernier moins de 200 sont décédés sur autoroutes. Donc, M. Zeller a trouvé l'argument de la défense de l'environnement. Soit, puisqu'il s'agit d'une expérimentation, mais dans ce cas je pose deux questions et j'attends des réponses sur ces deux points:

- Comment les mesures de pollution seront effectuées?  En toute honnêteté, une étude pourra-t'elle nous apporter la preuve que passer de 130 à 110 sur autoroute  aura une influence significative sur l'environnement? Sinon cette mesure, une fois de plus, ne serait que de la "comm" (comme on dit)..  un effet d'annonce pour électeurs gogos.

- Ma deuxième question porte sur les péages. Je crois savoir que les autoroutes françaises ont été construites afin de raccourcir les distances...  rouler plus vite sur des routes sécurisées pour faciliter les échanges et les transports. L'objectif est souvent atteint, et les étrangers sont nombreux à citer en exemple les 8.500 km d'autoroutes que comptent la France. Ils dénoncent aussi très souvent les tarifs de nos péages. Voici quelques chiffres: Paris-Strasbourg = 33,10 Euros de péage, Dijon-Strasbourg= 14,20 Euros, Sedan-Strasbourg= 11,30 Euros, tout comme Metz-Strasbourg alors que Nancy-Strasbourg ne coûte que 3,10 Euros (tiens une discrimination majeure entre lorrains!...). Ma question est la suivante M. Zeller: si vous faites baisser la vitesse sur vos autoroutes, il serait correct de faire baisser le tarif des péages puisque l'avantage du gain de temps (en toute sécurité je le répète à 130 km/h) n'y serait plus. Qu'en pensez-vous M. Zeller?

PB 

C'est la grande info automobile du jour: l'indien Tata achète Jaguar et Land Rover pour 2,3 milliards de dollars. Avouez que c'est un peu fou de voir ce qui se passe aujourd'hui dans le monde. L'économie des Etats-Unis d'Amérique, ravagée par la crise des subprimes, est sauvée aujourd'hui par des fonds chinois...  et deux grandes marques automobiles britanniques se font absorber à présent par une entreprise indienne, issue de ce qu'on appelle "l'Empire Britannique". Quel raccourci du destin !

Tout cela est un peu drôle aussi car j'entends parfois des confrères britanniques ( ou des britanniques tout court)  nous dire que nous, français, nous avons abandonné nos grandes marques prestigieuses du passé ( Bugatti, Delage, Hispano Suiza, Facel Vega, j'en passe et des meilleures). Vous réalisez avec moi que nous pouvons reprocher aux britanniques d'avoir abandonné TOUTES LEURS MARQUES... Aujourd'hui Rolls Royce appartient à BMW, Bentley appartient à VW, Aston Martin était encore il y a peu la propriété de Ford qui vient de la revendre...  Et Ford vient donc de vendre Jaguar et Land Rover à l'indien Tata. Au passage, souvenez-vous que Ford avait racheté Jaguar en 1989 pour 2,5 milliards de dollars, et qu'il avait ensuite repris à BMW la marque Land Rover pour 2,7 milliards de dollars. En 2008 les deux marques ne valent plus que...  2,3 milliards!... cela s'appelle un échec économique, et Ford aura en plus la délicatesse de financer à hauteur de 600 millions de dollars les fonds de retraite de ses deux ex-filiales.

Passons sur ces détails matériels. L'autre grande leçon de cette histoire est qu'il faut souligner l'émergence d'un grand de l'automobile en Inde... ne nous moquons pas de Tata et de ses voitures à bas prix, et ne nous moquons pas des voitures chinoises qui seront peut-être ... les nôtres dans quelques années. En tout cas, le paysage automobile change considérablement en ce moment et Tata saura à mon avis mieux gérer Jaguar et Land Rover que Ford.

Tata a compris aujourd'hui que la survie passera par une grande  diversification du portefeuille... Des voitures grand public d'un côté, des voitures de luxe et même des poids lourds de l'autre. Voilà la stratégie. Et Tata mettra sans doute un point d'honneur à respecter et à valoriser les identités de ses marques de luxe, question de bon sens et de nécessité. Il suffit de voir comment l'Alliance Renault-Nissan est un succès. Il suffit de voir comment la diversité du portefeuille du groupe VW fonctionne bien.

Aujourd'hui, en 2008, Renault-Nissan est capable de produire des voitures à bas prix ( Dacia et bientôt Lada), des voitures pour des marchés spécifiques ( Samsung en Corée), des voitures de luxe (Infiniti) sur tous les continents. Et VW peut en dire autant (et même plus) avec des voitures à budget raisonnables (Skoda, Seat), des voitures d'accès au premium (VW), des voitures premium (Audi), des voitures de luxe (Bentley), des sportives d'exception (Lamborghini, Bugatti), des utilitaires grand public (VW Utilitaires), et des poids lourds (Scania). Le tout chapeauté financièrement par Porsche, autre marque prestigieuse. Bref, Tata a de solides exemples pour démontrer que sa stratégie peut fonctionner.

On pourrait encore citer l'exemple de Toyota qui est présent sur tous ces marchés également. Le dernier constat est que les deux géants que sont Ford et General Motors n'ont pas été capables de comprendre cette mutation qui s'appelle: le rachat ou l'alliance dans le respect de l'autre.

PB

Comme le temps passe vite! Je me souviens comme si c'était hier de la présentation de la Jaguar S-Type. C'était la Jaguar du renouveau...  presque une renaissance de la marque de Coventry, qui venait de traverser des zones de turbulences terribles. La S-Type marquait aussi l'intrusion de Ford dans la voiture... Un sacrilèe pour certains aficionados de la marque britannique, très attachés aux traditions...  Un soulagement pour beaucoup d'autres qui se désespéraient de la mauvaise fiabilité des Jaguar.

Ce qui est amusant, c'est que Jaguar s'est sauvé financièrement même si les ventes restent en-deçà des ambitions.Du coup Ford se prépare à vendre Jaguar (et Land Rover) à...  Tata, l'indien... Avouez qu'il est drôle de voir une entreprise de l'Emprire britannique capable de se payer un joyau de la couronne... Et ne rions pas...  dans 20 ans c'est peut-être une marque chinoise qui veindra sauver une marque française ou allemande... Mais je m'égare...  je m'écarte de mon sujet.

C'est donc à ce moment du rachat de Jaguar que naît la XF. Vous l'avez compris, elle succède à la S-Type. Le style est en net rupture. Lors de mon essai sur la Côte d'Azur, j'ai entendu des fidèles de la marque dire qu'ils préféraient la S-Type...  tandis que la XF parait trop contemporaine.

Moi, j'aime bien ce style même si je reconnais qu'il emprunte à Lexus, à BMW, à Aston Martin. les comparaisons sont flatteuses, mais cela fait, je le reconnais, un design consensuel...  et une Jaguar ne peut pas être consensuelle.

En tout cas, j'ai aimé la conduire. Il y a beaucoup de raffinement et d'élégance à l'intérieur. Les moteurs sont bien adaptés, très dynamiques. Je suis un peu plus circonspect sur la véritable caractère sportif de l'engin. Quelques petites fautes dans des virages très sinueux m'ont parfois contrarié, mais l'ensemble est réussi et je vous invite à découvrir la chronique Auto Info ce soir avant le journal de 18h ou encore en podcast video sur LCI.fr

Bonnes fêtes de Pâques

PB