Même pour des chroniqueurs automobiles comme moi, cela n'arrive pas tous les jours...  ni même tous les mois...  ni même tous les ans! J'ai eu la chance de pouvoir essayer la nouvelle Bentley Continental GT, formidable auto découverte à l'occasion du dernier salon de Genève. L'essai s'est déroulé à Berlin, au siège européen de la marque anglaise qui, vous le savez, appartient au groupe VW.

Et ce fut un délice bien sûr! La seule faute de goût fut d'avoir un modèle de couleur rouge vif pompier! Pas très classe mais original, et plutôt intéressant compte tenu de la mauvaise météo qui était la nôtre ce jour-là...  le rouge se détache bien en video sous la pluie et le ciel couvert. Je vous laisse découvrir la voiture sur LCI et sur TF1 News en téléchargement. http://videos.tf1.fr/infos/auto-info/lci-auto-info-du-8-juillet-2011-6570380.html

D’abord, il convient  de souligner que la CONTINENTAL GT est un modèle très important pour la marque anglaise. Bentley appartient au groupe Volkswagen, mais les voitures sont toujours fabriquées artisanalement dans l’usine de Crewe, près de Manchester. C’est la Continental qui a relancé la marque en 2003. L’idée était de créer un modèle GT toujours très raffiné, mais plus accessible en prix. Sachez que le modèle  2011 vaut 191 000 Euros… je sais c’est encore très cher, mais çà l’est moins que d’autres modèles plus prestigieux de la gamme.

Pour ce prix, vous avez un coupé à 4 places qui mesure 4 m 80… L’habitabilité est donc très grande, à l’avant comme à l’arrière. Les éléments distinctifs commencent par le contact avec la moquette très épaisse et chaleureuse… Le volant et la sellerie en cuir, très épaisse elle aussi… avec les célèbres motifs croisés du cuir qui signent une Bentley. Les touchers sont très agréables…  très haut de gamme. Sur notre modèle rouge vif, nous avions à l’intérieur des boiseries laquées noires… Mais il est possible de commander sur mesure des bois plus classiques. En revanche, l’aluminium est incontournable. C’est une condition sine qua non en termes de légèreté et de présentation… Notamment au niveau du levier de vitesses et des inserts d’aération. On n’oublie pas non plus les chromes, intérieur et extérieur.

On remarque un système multimédia très moderne avec 8 ou 11 hauts parleurs… Un écran tactile couleur qui donne accès à la navigation GPS avec un accès possible à Google Maps… La capacité du système est de 30 GB, ce qui permet d’intégrer  la télévision, les DVD, les connexions Ipod et SD… sans oublier la téléphonie Bluetooth. La sono sera toujours parfaite car Bentley a eu la riche idée de créer un double vitrage…. Suprême raffinement…  comme dans un salon…

C’est bien pour les conversations… Mais on entend moins le moteur 6 litres, 12 cylindres  BI turbo… Il développe 575 chevaux…  La Continental est capable d’atteindre la vitesse de pointe de 318 km/h…  sur circuit évidemment…  et çà consomme pas mal bien sûr ! 17 litres en moyenne au 100 km ! Ce modèle rejette 384 grammes de CO2 par km… Mais Il est « flexfuel », c’est-à-dire qu’on  peut y adjoindre de l’éthanol…  Et Bentley promet début 2012 un moteur V8 qui fera diminuer la consommation de 40%... C’est un bon début… On attend avec impatience un jour une version hybride, grâce aux innovations VW. Un mot sur le coffre : capacité : 358 litres… Finalement, c’est pas mal… Il y a de la profondeur et de quoi ranger quelques valises.

Un mot également sur les clients Bentley. A Berlin, nous avons découvert une boutique comparable à celle des beaux quartiers du luxe parisien. Il est possible de choisir ses matériaux sur mesure… A côté d’une Bugatti Veyron trônait une Continental GT dans une version encore plus sportive que la nôtre…  ainsi qu’une limousine Mulsanne, expression du luxe et du raffinement le plus extrême de la marque anglaise. Mais contrairement à Rolls Royce, par exemple, les clients de Bentley ont un particularisme qui les rend fiers: ils aiment conduire leurs voitures! Et on les comprend !  A ce prix,  comment renoncer au plaisir de conduire de tels phénomènes qui combinent à la fois performances, élégance et …  exigence…. PB

 Depuis qu'on l'attendait! 8 ans exactement. Face à une concurrence féroce, une nouvelle Lancia Ypsilon arrive enfin sur le marché.  Cette nouvelle Ypsilon est l’héritière de 25 ans d’existence…  L’histoire avait commencé en 1985 avec l’Y10, mais c’est la version 2003 revue en 2006 qui est remplacée. Ce n’est pas une voiture de rupture comme Lancia a pu le proposer dans le passé.  A l’avant, tout de même, on découvre une calandre qui témoigne d’une nouvelle identité visuelle… La grille rappelle sérieusement celle d’une Chrysler… Et vous savez que la marque américaine est désormais sous la coupe du groupe FIAT.  Il en sera ainsi désormais : les Chrysler sont remplacées en Europe par Lancia.

Autre nouveauté visible et importante : la nouvelle Ypsilon devient une cinq portes.  L’ouverture de la portière arrière se veut très discrète (c’est une astuce bien connue maintenant)…  Tout cela entraine un profil arrière très sophistiqué, avec beaucoup de lignes de carrosserie qui se croisent entre la porte, le réservoir, les feux arrière et l’ouverture du coffre.  Certains trouveront cela un peu chargé (c’est mon cas), mais d’autres apprécieront beaucoup cette ligne de citadine… La voiture mesure 3 m 84…  Elle a grandi.

 A l’intérieur, de nombreux détails nous rappellent que l’Ypsilon partage beaucoup de points communs avec la Fiat 500… Les deux  voitures sont fabriquées dans la même usine, en Pologne… Elles qui, pourtant, incarnent le chic italien… Elles partagent la même plateforme, les mêmes moteurs…  Et on retrouve les mêmes repères au niveau de la planche de bord en bas, ainsi que du levier de vitesses surélevé. Visuellement, c’est assez élégant, d’autant qu’il est possible de personnaliser les ambiances avec des teintes bicolores. En revanche, le niveau de finition est décevant…  comme souvent chez Lancia (et chez Chrysler d’ailleurs)…  de ce point de vue l’américain n’a pas amélioré l’italien… On peut donc dire que l’Ypsilon ne peut pas revendiquer l’appartenance au haut de gamme si on juge les ajustements  approximatifs de la planche de bord, de la boite à gants, des contre-portes, l’absence de pré-tensionneurs pour les ceintures ou de poignées maintien à l’avant…  la voiture tente de compenser ces défauts par la qualité des matériaux… elle n’y arrive même pas : les cuirs de notre finition platinum ressemblent à du skaï.

A l’arrière l’option 3 places existe, mais la voiture est plutôt conçue pour 2 passagers arrière…  Et malheureusement les rangements sont inexistants. Le coffre, lui, est vraiment petit : 245 litres…  A peine amélioré par les banquettes rabattables qui ne font même pas un plancher plat.

L’Ypsilon est proposée avec 2 moteurs essence 69 et 85 chevaux…  le fameux twinair très peu gourmand en carburant…  sur le mode ECO la voiture consomme moins de 5 litres au 100 km et rejette seulement 99 grammes de CO2 par km…  Et puis il y a aussi un diesel de 95 chevaux…  En milieu urbain, la voiture est agréable à conduire, en particulier avec son bien connu système City qui assouplit la direction assistée. 

je vous parle d'un seul modèle cette semaine dans Auto Info sur LCI, mais en réalité on peut parler de deux voitures. C'est la Mercedes Classe C coupé. Un très bel essai effectué du côté de Séville en Espagne...  et un constraste saisissant entre le coupé classique et sa déclinaison C63 AMG. Ce sont bien sûr deux voitures franchement différentes, à la fois en termes de performances moteurs et de tarifs. Mais que l’on parle de l’une ou de l’autre…  Il n’y a aucun doute sur le design…  Il est fort ! J’ai envie de dire que c’est LA MERCEDES que nous attendions depuis des années… et c'est à voir sur LCI et sur TF1 news en podcast video. http://videos.tf1.fr/infos/auto-info/lci-auto-info-du-10-juin-2011-6528485.html

 Les proportions sont remarquables avec pour points forts : une calandre, un capot avant et des projecteurs très élégants et expressifs. Des lignes latérales et des joncs chromés qui dynamisent et installent bien le profil de la voiture…  En détaillant du regard, j’avais l’impression que l’avant avait ce qui se fait de mieux chez Mercedes, et l’arrière ce qui se fait de mieux chez…  BMW…  et ce n’est pas une insulte…  c’est un compliment !

Dans l’habitacle, on retrouve l’univers de la nouvelle Classe C… Volant à trois branches…  un mélange harmonieux de cuir et d’aluminium brossé pour la planche de bord.  Une sellerie cuir sport qui est exactement la même que celle du coupé Classe E, donc haut de gamme…  beaucoup de rangements…  Et une partie multimédia  irréprochable avec un grand écran couleur central pour la navigation GPS, la radio, les connexions auxiliaires et toutes les commandes de confort ou de sécurité…  et elles sont nombreuses, car l’équipement de série de ce coupé est plus riche que celui de la berline.

Bref, un véhicule de standing   qui peut réellement accueillir 4 passagers…  Les places arrière donne de l’espace…  Elles sont creusées…  confortables…  et rabattables… ce qui augmente le volume de chargement…  sachant que le coffre fait déjà 450 dm3… Pas mal du tout… 

Le coupé propose deux moteurs diesel 220 et 250 CDI et trois moteurs essence : 180, 250 et 350… entre 156 et 306 chevaux…  et tous très économiques grâce à des boites, manuelles à 6 rapports, et automatique à 7 rapports. C'est simple on gagne en moyenne 25 à 30% en termes de consommation et de rejets de CO2 face à la génération précédente.

Si je vous parle maintenant de la C 63 AMG il est clair que c'est la même voiture…  mais comme toujours Mercedes a demandé à sa filiale AMG de dessiner une version plus musclée, plus performante…  bref beaucoup plus sportive…  Et là les ingénieurs se sont amusés…  d’abord avec un gros moteur : 457 chevaux ! A ne pas confier à n’importe qui…  ensuite des palettes au volant, un pédalier sport, encore plus d’aluminium et du cuir perforé sur le volant sport qui reçoit des inserts chromés. Bref, beaucoup de détails importants pour une clientèle qui en veut plus…  Les sensations fortes sont au rendez-vous…  j’ai eu la chance d’essayer ce bolide sur le circuit de Monte Blanco près de Séville…  C’était du plaisir pur pour une voiture qui, évidemment, s’ennuie sur route normale…  Il faut donc pouvoir se payer un circuit…  ce qui fait beaucoup quand on sait que la voiture vaut 89 000 Euros ! Vous avez bien entendu !...  Heureusement, le coupé classique se veut  plus accessible… les tarifs vont de 35 900 à 49 000 Euros. Mais c’est une belle Mercedes…   PB

Dans Auto Info sur LCI cette semaine je m'adresse aux amateurs de deux-roues et de ...  trois roues...  Ce n'est pas habituel dans l'émission mais il y a quand même 2 ou 3 ( 3 ou 4 ?) émissions consacrés à ces engins chaque année. Et comme les beaux jours sont là, il était normal de vous montrer quelques nouveautés.

Par exemple le Piaggio « Yourban » MP3 300 LT. Son nom indique clairement la cible : Piaggio vise une clientèle de plus en plus urbaine…  et féminine…  En effet, le scooter est plus court, plus étroit, plus léger…  donc plus maniable…  Et on peut toujours le conduire avec un permis B (un permis auto), puisqu’il s’agit d’un tricyle à moteur.

Sur les 80 000 modèles vendus à ce jour dans le monde, près de la moitié circulent en France...  Par rapport aux premiers MP3, celui-ci progresse dans le design…  Il est plus élégant, plus fluide… 

Si la maniabilité et l’élégance sont des points forts, on ne peut pas en dire autant du confort…  La position du conducteur est très en avant…  on est assis comme sur une chaise…  très vite la sensation est désagréable pour le fessier et pour le dos…  En plus il n’y a pas vraiment de repose-pieds  et le pied droit est gêné par la pédale de frein qui prend beaucoup de place… Malheur aux grosses pointures !

Côté pratique, on apprécie toujours le frein de parking et le système qui permet de s’arrêter sans poser pied à terre. En revanche, le coffre est un peu juste…  On peut loger un casque intégral ou deux Jets…  Ce n’est pas suffisant pour un tarif de 6890 Euros…  Piaggio a du succès, mais  la marque italienne a toujours des tarifs un peu trop élevés.

Autre modèle essayé: la nouvelle Yamaha Super Ténéré XTZ 1200… notre modèle arborait une nouvelle couleur blanche. Le nom de cette moto n’a pas changé, mais tout le reste est différent : le châssis, le moteur, la ligne ont été modifiés. L’objectif est clairement de s’attaquer à la BMW GS… Sur certains points, on peut dire que c’est réussi quand on parle du confort et du châssis…  Le comportement routier de la moto est très sûr…  La Super Ténéré est très vite rassurante. La prise en mains est rapide…  Et pour les motards qui font moins d’1 m 75, elle est moins haute que la BMW…  C’est important à l’arrêt et pour les manœuvres. Malheureusement, elle est lourde : 260 kilos sans les bagages… 

 Mais une fois lancée, tout va bien… la moto est une excellente routière…  Dommage que les rapports de la boîte 6 ne s’affichent pas au compteur, comme sur la BMW. Autre point faible : un ralenti désagréable…  trop bruyant…  avec beaucoup trop de vibrations…  Mais à 14 000 Euros, cette moto polyvalente et homogène, a l’avantage d’être plus abordable que sa grande rivale allemande.

Et puisque je vous parle d'allemande, voici quelques lignes pour évoquer  les monumentales nouvelles BMW K 1600 GT et GTL. La marque allemande entend frapper un grand coup dans le très haut de gamme. Et c’est ainsi qu’elle propose un inédit 6 cylindres en ligne. L’idée est de concurrencer la célèbre Goldwing du japonais Honda. Entre la GT et la GTL, les différences portent sur les choix d’équipement, et les détails de finition…  La GTL est la  plus cossue mais elle n’est pas nécessairement plus confortable. Elle est juste un peu plus impressionnante à l’œil et propose des matériaux plus raffinés.

Le chaud et le froid... la carotte et le bâton... le blanc et le noir...  bref, tout et son contraire... Il faut vraiment avoir beaucoup d'indulgence pour comprendre le message que nous adresse le gouvernement depuis quelques jours en matière de sécurité routière.

Après l'interdiction des avertisseurs de radars et la suppression des panneaux indicateurs de radars automatiques, voilà que le Ministre de l'Intérieur nous annonce le déploiement de 1000 nouveaux radars pédagogiques... Vous savez, ces panneaux lumineux souvent très utiles à l'abord des écoles...  ils nous informent de notre vitesse réelle et influencent grandement notre prudence sur certains tronçons où l'attention ne doit pas se relâcher.

Dit comme celà, on pourrait donc se féliciter de cette nouvelle mesure, annoncée une fois de plus quand même unilatéralement, au cours d'une émission de radio, sans véritable concertation avec les observateurs avisés de la sécurité routière. Donc c'est très bien. Sauf qu'en y réfléchissant bien, on pourrait rappeler au Ministre Guéant que les avertisseurs qu'il veut interdire remplissent justement cette fonction de rappel des vitesses autorisées dans la zone traversée.

Bref, cela témoigne une fois de plus de l'absence totale de pratique de ces appareils par nos responsables politiques. Ils interdisent  un outil de sécurité routière qu'ils ne connaissent manifestement pas. C'est regrettable et celà amplifie l'incompréhension des mesures par ceux qui utilisent leur voiture tous les jours en France.

Et celà s'ajoute surtout à une rhétorique qui devient sérieusement agaçante. Aujourd'hui encore, le secrétaire d'Etat aux transports a déclaré qu'il vaut mieux perdre son permis de conduire qu'un être cher! Mais qui parle du contraire monsieur le ministre? Arrêtez de nous infantiliser et de nous culpabiliser! Cette priorité de la sécurité routière est une évidence pour tous les français qui, dans leur immense majorité, ont modifié et amélioré leur conduite au volant...  Ce sont eux qui ne comprennent rien à ces nouvelles mesures...  et ce sont eux qui voteront l'an prochain à l'élection présidentielle et aux élections législatives...  PB