Peugeot et Citroën qu'on appelle aussi PSA viennent de nous faire un coup totalement surprenant et, pour tout dire, incompréhensible. Deux semaines après la fermeture du Mondial de l'Automobile de Paris les deux marques ont dévoilé leurs futurs 4X4. Pour Peugeot c'est le 4007, pour Citroën le C-Crosser. Les deux véhicules se ressemblent. Ils partagent la même base que leur cousin japonais, le Mitsubishi Outlander qui, lui, était visible au Salon de Paris.

Avouez que c'est troublant. Ni Peugeot ni Citroën ne pourront nous faire croire que ces véhicules n'étaient pas présentables deux semaines plus tôt. Ainsi deux des principaux constructeurs français ont choisi délibérément de ne pas dévoiler deux nouveautés importantes pour leur avenir, qui plus est à Paris, sur leurs terres, dans le Salon automobile le plus fréquenté au monde!

Quand on les interroge, la réponse est peu convaincante. Peugeot et Citroën expliquent que le contexte ne s'y prêtait pas. Il est vrai que le Mondial 2006 a beaucoup communiqué sur les bio carburants, les énergies alternatives, le respect de l'environnement. Il est vrai aussi qu'à Paris les 4x4 n'ont pas la cote, et le groupe PSA n'a sans doute pas voulu exacerber les passions. Je reste quand même troublé par cette pusillanimité. Ce n'est pas le genre des constructeurs automobiles de jouer aux timides, au contraire. Le 4007 et le C-Crosser étaient fin prêts en septembre, et ils auraient constitué des attractions au moins aussi intéressantes que les concepts-cars dévoilés sur les stands. Curieuse stratégie de communication... Tout comme l'annonce du départ de Jean-M artin Folz avant le Mondial...  Au fait, c'est Christian Sreiff qui deviendra le nouveau patron de PSA en février...  On comprend un peu mieux aujourd'hui pourquoi l'homme n'a fait que 100 jours à la tête d'Airbus... Mais diriger une grande entreprise automobile n'est pas plus tranquille...

Comme beaucoup j'ai été impressionné par le film documentaire de Yann Arthus Bertrand diffusé sur France 2 hier soir. Impressionné et séduit par le discours de cet homme qui explore la planète depuis des années. Il nous alerte sur les turpitudes de l'homme qui dérèglent notre écosystème et hypothèquent notre avenir et celui de nos enfants. Dans cet ordre d'idées on pourrait penser que l'automobile est le premier fléau écologique qui nous menace. Curieusement, je n'ai pas entendu dans ce film de critiques ouvertes contre le monde de l'auto. Il était davantage question des ravages de la déforestation ou du comportement quotidien de chaque homme face à la nature.

D'un point de vue économique je suis donc un peu rassuré pour les salariés de l'automobile dont les emplois sont parfois menacés. Sans dire que cette industrie est parfaitement vertueuse, ce qui serait hypocrite et mensonger, je pense qu'il est utile de rappeler que le secteur automobile est sans doute l'un de ceux qui travaillent le plus régulièrement sur la lutte contre la pollution. Il le fait sous la contrainte des dirigeants politiques de France ou d'Europe qui imposent des normes anti-pollution de plus en plus précises et exigeantes, et c'est très bien. Les voitures, ainsi, rejettent de moins en moins de CO2 dans l'atmosphère et les clients sont satisfaits. Mais aujourd'hui la prise de conscience va plus loin et les constructeurs ajoutent à l'arsenal anti-pollution le Filtre à Particules, les motorisations hybrides, les bio-carburants, les moteurs au gaz, des travaux sur la pile à combustible, l'eau ou l'air comprimé. Bref, nous voilà en présence d'une industrie qui se sent coupable plus que n'importe qui d'autre et qui fait les efforts que d'autres ne font pas. Vous en doutez?

Très bien. Alors pensez-vous que l'industrie du ciment, celle de la pate à papier, la chimie qui fabrique des engrais agricoles ou des médicaments provoquent moins de pollution dans le monde? Non évidemment. La différence est que lorsque vous manipulez du papier, lorsque vous êtes à l'abri des murs de votre maison, lorsque que vous désherbez votre jardin, lorsque vous vous soignez ( etc, etc) vous n'avez jamais le sentiment de polluer. Au contraire lorsque vous êtes au volant de votre voiture vous êtes culpabilisés par les rejets dans l'atmosphère que vous provoquez. Et du coup les constructeurs automobiles se sentent coupables avant de pouvoir mieux vous satisfaire. La position des constructeurs me rappelle celle du cyclisme accusé de dopage avant les autres, alors que nous savons bien que tous les autres sports professionnels subissent au même titre le phénomène du dopage.

Dans quelques jours je vais me rendre à Berlin afin d'essayer une BMW série 7 à hydrogène. Attention, il ne s'agit pas de pile à combustible. Le moteur est actionné uniquement par l'hydrogène. Au stade actuel je ne peux pas vous en dire plus ( je vous raconterai cela après l'essai) mais je dois dire que cette expérience est très intéressante. Elle nous permet de dire que le modèle économique " hydrogène" est en train de naître vraiment. BMW assure avoir obtenu 500 commandes pour cette voiture. A la fin du 19ème siècle les scientifiques privilégiaient l'hydrogène en tant qu'énergie pour les automobiles naissantes. Et puis ils se sont aperçus que l'hydrogène était difficile à stocker et à distribuer. Le pétrole s'est présenté comme alternative...  vous connaissez la suite.

Aujourd'hui nos réserves de pétrole sont en voie d'extinction et l'hydrogène revient dans les recherches. Ce pari est fascinant car s'il réussit nous pourrons peut-être dire au 21ème siècle que l'automobile, ce moyen de transport individuel au service de la liberté, sera le moins polluant pour la planète. C'est dingue non?   

En septembre, Mondial de l'Automobile, des chiffres très mauvais précèdent l'ouverture du Salon. Il se confirme le 1er octobre que la rentrée a été mauvaise avec une baisse des ventes de 24% pour Renault, 21% pour Citroën. Aïe, aïe,aïe... Et le salon se poursuit dans une sorte de morosité presque organisée. Pratiquement un mois après, les pronostics vont sans doute s'inverser. Les constructeurs ont constaté des contacts et des bons de réservation en hausse et le dernier baromètre indique le mois d'octobre sera bon pour les marques françaises.

La Renault Clio III est toujours en tête des ventes. 3130 ventes la semaine dernière. Une hausse de 26%. Cette voiture bien faite rencontre encore beaucoup de succès chez les français et les européens. Renault place 3 autres véhicules dans le TOP 10 français des ventes: le Scénic est 3ème (+21%), la Megane est 6ème (+13%), la Twingo est 8ème (-8%). Donc les affaires reprennent, et nous attendons avec impatience la sortie de la nouvelle Laguna qui s'annonce très séduisante et novatrice.

Et puis Peugeot ne se porte pas si mal non plus. La 207 occupe une solide 2ème place avec 2720 ventes la semaine dernière. Peugeot place également 3 autres voitures dans le TOP 10: la 307 est 4ème (-10%), la 407 est 7ème (+37%), la 206 est encore 10ème (-55%). Peugeot résiste dans un contexte difficile avec des annonces de suppressions d'emplois. Et nous attendons la future 207 cc qui devrait cartonner.

On n'oublie pas Citroën qui place 2 voitures dans le TOP 10: La C3 est 6ème malgré une baisse des ventes de 12% et la C4 est 8ème malgré un repli de 3%. Mais les volumes sont intéressants et Citroën a fait la preuve qu'il savait avantageusement renouveler sa gamme.

Donc pas de défaitisme. L'année 2006 c'est vrai ne restera pas dans les mémoires mais je crois sincèrement aux rebonds des marques françaises dès 2007. Les plans produits sont bien faits et les français ont montré au Mondial de Paris qu'ils guettent les futures sorties avec intérêt.

J'aurais aimé parler un peu plus tôt du salon des véhicules de loisirs qui s'est tenu au parc des expositions du Bourget, au nord de Paris, au début de ce mois. Et puis le Mondial de l'Auto est passé par là et j'ai remis mon projet à plus tard. 140 000 visiteurs se sont rendus au Bourget. D'année en année le succès de ce salon ne se dément pas, tout comme celui des camping cars qui sont évidemment les produits vedettes de ce rassemblement, largement devant les caravanes et les mobil homes.

Le marché français du camping car a triplé en 10 ans. Il se vend plus de 22.000 camping cars neufs chaque année dans  notre pays. De toute évid ence les prix ne sont pas un frein puisque les tarifs d'un camping car neuf vont de 28 000 à 60 000 Euros. Le seuil des 100 000 Euros peut même être atteint pour certains modèles plus luxueux.

Le marché va encore changer l'an prochain avec des modèles construits sur de nouveaux châssis. L'intérêt est d'agrandir la surface  habitable et de permettre l'arrivée de novueaux équipements électro-ménagers et de confort. Les nouveaux camping cars ont des paraboles ou des panneaux solaires. C'est ce que vous verrez dans la chronique AUTO INFO de la semaine en podcast video sur lci.fr

Je vous invite à la découvrir...  et à me dire si ce blog peut aussi parler de ce domaine particulier de l'actualité automobile;

Ainsi le Mondial de l'Automobile a bien marché. 1.431.000 visiteurs cette année contre 1.460.000 il y a deux ans. C'est moins mais les organisateurs nous expliquent qu'il y a eu 6 nocturnes en moins au cours de cette édition 2006. Le Mondial de Paris reste le premier  salon automobile au monde devant Tokyo, Francfort, Genève et Detroit.

C'est bien. 11.000 journalistes ont fait le déplacement. Parmi eux 65% d'étrangers. 99 pays étaient représentés. Les constructeurs sont satisfaits. Ils ont dénombré 45.000 essais, plus de 100.00 contacts.